姜青姝了解过，长宁为了避免有“收买人心”的嫌疑，曾暗中将银两交由别人，委托旁人在民间兴办学堂、救济灾民。
不过，因为没有公主直接出面，许多事无法顺利进行，就连粥铺都曾被当官的打砸。姜青姝让秋月说动她，其中一个条件，就是以后她可以堂而皇之地做这些。不必藏着掖着。
非但可以兴办女子学堂，亦可扩大书馆，堂而皇之开设诗会文会，召集天下文士，推举贤人。长宁如何不心动?
她也相信，会允许她做这些的天子，也并不是猜忌多疑的君主。
姜青姝没有作声，像是在审度长宁的话，周围的宫人听长宁公主这么直接坦荡地回答，纷纷紧张屏息，唯恐陛下不悦。
但须臾过后，姜青姝却宽和地笑了笑，“皇姊如此直言，朕能感觉到皇姊的信任。”
“我们毕竟是骨肉血亲。”
长宁抬眼，含笑望着眼前最年幼的皇妹，“臣曾嫉妒过陛下，也不信什么所谓的天定血脉，不明白为何要用血脉来定输赢?但如今想想，若臣来坐这个位置，或许还没有陛下做得好，也许这冥冥之中，当真是一种天命。"
一侧，邓漪听闻此惊天之语，频频变色，不禁看向长宁公主。
她暗道：这位公主当真率直，是笃定了陛下有容人之量，不会因为只言片语就降罪么?长宁又微微闭目，叹道：“若母皇上天有灵，看见七娘已经变得如此沉稳，想来会无比欣慰。”姜青姝：“现在说这话还太早了，朕要做的还远远不够。”
“来日方长。”
满桌美味佳肴，美景美酒美菜，清风拂面，如此惬意舒爽。长宁微微偏
首，看向那远处的御花园美景，忽然说：“幼兽长成猛虎，总需要些时日，说来，陛下当年年幼可能不记得，臣当年在此处第一次见如今的尚书左仆射时，也从未想过，他会在母皇驾崩后如此声势惊人。"
一说到这话题，姜青姝顿时有了几分兴趣。
“是吗?”
她抬眼，顺着长宁的目光，掠过层层纱帘，看向远处的青石子铺就的路，两侧花枝掩映，生机勃勃。
长宁说：“那时母皇也是在此地设宴，他就跪在那边石子路上，跪得膝盖上都是血，母皇也没有叫他起来。"
她印象太深刻了。因为当时先帝神色冷淡，对那个清瘦却好看的少年毫不理睬，任由他跪着。
十五岁的长宁看不下去，问母亲为何要罚他跪。
先帝却说："你看他的脊背弯下来了吗?"
"好像……没有。"
先帝说：“宁折不弯，心气极高，这样的人，要么就让他跪到死，要么让他自己学会匍匐下来，学会怎么乞食。"
后来，长宁听说，那少年跪了整整三天，终于弯下了脊背。如此狼狈、卑微、可怜，长宁一度认为，母皇手段太过狠辣。
后来，有一日夏日午后，母皇与她生母贵君在清凉殿之中对弈，谈及朝中那个被构陷入狱、却生生靠着一口气熬过来的张瑾。
母皇说：“脊骨不弯，傲骨不折，那是直臣清臣。张瑾走得便不是这条路，朕不提前掰弯他的骨头，他根本熬不过来。"
贵君说：“但这样的恶犬，最易噬主。”
“是啊。"母皇按着额角，说：“此人不能久留，一旦脱离掌控，就会成为最可怕的权臣，七娘无法驾驭此人，所以在七娘登基之前，朕会先行赐死他。"
当时屏风后偷听的长宁公主闻言大骇。
帝王无情。
所有人都是棋子。
长宁后来每次看到张瑾，都会想起那日午后母亲的话，心里在想：他如此努力拼命地成为女皇手中的刀刃，结局却早已被定好，他甘心吗?
他自己知道吗?
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那一段密辛，如今说出来太过骇人听闻，长宁自然不会告诉现在的天子，她只是说：“陛下身侧虎狼环伺，一定要好好保重啊。"
此时此刻，霍府。
“我告诉你，他再这样受伤，我下回就不给他找大夫了，让他病死等了!”
一道年轻的女声在院中响起，旁人无奈的声音紧接着响起：“女郎心急，但也没有办法，郎君这不听劝……"
"他当然不听劝，我看他最近是中邪了。"
"女郎，女郎您慎言……""有什么好慎言的?"
那女声越来越近，伴随着急促的脚步声，大门被一股蛮力从外头骤然推开，一个身着淡青襦裙、月白帔子的少女叉腰站在门口，堂而皇之地对里面的人说：“阿兄，你再不听郎中的话好好静养，还悄悄拿着剑比划，我看你这个中郎将的日子做就到头了!"
屋内，少年肩背胸口皆缠着绷带，有微微血迹从里面渗透出来，他坐在床榻上，脸上毫无血色。
他骤然听到声音，下意识扯过衣衫遮住，低声道：“瑶娘!出去!”
霍元瑶，也便是霍凌的亲妹妹，